অবহট্ঠ (প্রাকৃত: abasatta, বাংলা: অবহট্ঠ ôbôhôtthô, চূড়ান্তভাবে সংস্কৃত: apaśabda থেকে;[১]“অর্থহীন শব্দ”) মধ্যভারতীয় আর্যভাষা তথা প্রাকৃত ও পালি ভাষার পরবর্তী ঐতিহাসিক ধাপ অপভ্রংশ ভাষার পরবর্তী স্তর বা শেষ পরিণতি। মূলত এই ভাষা থেকেই নব্য ভারতীয় আর্যভাষাসমূহের উৎপত্তি। বাংলা ভাষা পূর্ব ভারতীয় মাগধী ভাষা অবহট্ঠ-এর পরিণত রূপ। খ্রিস্টিয় ষষ্ঠ থেকে পঞ্চদশ শতক পর্যন্ত অবহট্ঠ ভাষার প্রচলন ছিলো।[২]
উৎপত্তি
অবহট্ঠ ভাষায় লেখা একটি লিপির অংশবিশেষ
বাংলা ভাষার উৎপত্তির সাধারণ ক্রম হলো:
মাগধী প্রাকৃত > মাগধী অপভ্রংশ > মাগধী অবহট্ঠ > বাংলা
তবে মুহম্মদ শহীদুল্লাহ এ-বিষয়ে ভিন্ন মত পোষণ করেন, তার মতানুসারে মূলত গৌড়ীয় প্রাকৃত থেকে বাংলা ভাষার উৎপত্তি হয়েছে। অর্থাৎ, গৌড়ীয় প্রাকৃত > গৌড়ীয় অপভ্রংশ > গৌড়ীয় অবহট্ঠ > বাংলা